Julio Caro Baroja nos presenta en este libro -mexcla de erudición y de observación inteligente- una lucida exégesis de algunos ritos y mitos del folklore español, hallando a veces sorprendentes similitudes con creencias y prácticas de la antigüedad clásica, que hacen inevitable la afirmación del salto cultural en el espacio y en el tiempo de alguno de los fenómenos contemporáneos estudiados, hacia la época clásica.

Esta obra constituye un valioso estudio de conjunto, desde un punto de vista antropológico e histórico, sobre el pueblo vasco. El gran antropólogo e historiador Julio Caro Baroja examina, diacrónica y sincrónicamente, las formas de población, tanto en su génesis como en su desenvolvimiento moderno, así como los aspectos agrícola, pastoril, naútico, comercial e industrial, para pasar después a un análisis de la estructura social, la mentalidad, el mundo mítico y ritual, las artes plásticas, la música, la poesía, la danza y el teatro de los vascos.

NOVELA. CUENTO. NARRATIVA.

1ª edición.

1ª edición.

CIENCIAS SOCIALES

En las palabras del propio Julio Caro Baroja, «varios y muy distintos temas son los que aquí se tocan, tomando el arte como un órgano de conocimiento tan importante como la ciencia, porque nos ilumina de modo fabuloso el mundo de las ideas, creencias y costumbres de los hombres». Estas reflexiones se agrupan en tres partes : en la primera, Caro nos da una amplia visión teórica acerca de la expresión plástica ; en la segunda, habla del paisaje y la arquitectura, y del paisaje romántico español, en la tercera, aborda asuntos artísticos varios (los belenes, la caricatura, el costumbrismo) «desde el punto de vista de un etnógrafo modesto», pero, aunque modesto, «el que contempla a las obras de arte (?) observa a veces cosas que acaso ni al artista mismo ni al crítico le interesan demasiado, o que incluso desprecian».

Fue una sentencia de Demócrito, que dice que la palabra es la sombra del acto, la que sugirió a Julio Caro Baroja, uno de nuestros escasos pensadores universales contemporáneos, el título de esta colección de escritos en los que él analiza el asedio al que ha estado sometida la palabra ?cambiante, múltiple, insuficiente siempre? en todos los tiempos. Algunas de estas palabras, contempladas aquí constituyen hoy auténticos temas de debate : por ejemplo, libre albedrío, pesimismo, historia, misoneísmo (o rechazo por todo lo nuevo), dogmatismo, relativismo y tradición. Con la claridad propia de los sabios, Caro Baroja, palabra a palabra, concepto a concepto, va deshaciendo entuertos o, en todo caso, va revelándonos dónde se inicia la sombra, cuán variable es y cómo comprender el permanente equívoco.